Prensa de tuberíasAllan MacColl 1940 – 2020

Con tristeza informamos el fallecimiento de Allan MacColl, el hombre que hace 25 años tuvo la visión de revivir el otrora gran Lochaber Gathering. Allan, que tenía 79 años, había tenido problemas de salud durante varios meses. Amante de toda la vida del gaélico, su idioma, canciones y poesía, Allan también tenía pasión por la gran gaita y su música. Aunque él mismo no tocaba, su hijo Allan, ahora un distinguido ministro de la iglesia y académico, era un gaitero campeón junior.

Fue a través de esta participación, y de la discusión con los miembros principales de la comunidad de tuberías John Burgess y John MacAskill, el médico local, que Allan tuvo la idea de restaurar Lochaber Gathering a su estado anterior. Lamentablemente, ni John D ni el Dr. John vivieron para ver la realización del concurso.

Hasta algún momento de la década de 1950, Lochaber Gathering, el título de una de las mejores canciones de GS McLennan, fue una de las principales reuniones de las Tierras Altas, en particular para la flauta. No se sabe realmente cómo perdió su prominencia y luego se desvaneció por completo. Allan se dispuso a juntar dinero e intereses. Reclutó al empresario local Sir Cameron MacIntosh, que tiene una propiedad en West Highlands, y su fundación benéfica, y esto se convirtió en una gran fuente de financiación.

La autoridad local se unió y, en pocos años, Fort William volvió a atraer a los mejores jugadores a la ciudad. Hubo un concurso para gaiteros profesionales jubilados patrocinado por el médico de Aberdeen Hugh Hepburn y luego, al día siguiente, las principales competiciones, An Tuagh Oir, el Golden Axe, para piobaireachd senior y An Tuagh Airged, el Silver Axe, para grados B&C, además de muchos dinero y medallas por música ligera.

Allan también se aseguró de que el evento recibiera la publicidad que merecía y siempre invitó a representantes de la prensa a cubrir, el difunto Angus Nicol nunca dejó de asistir por el London Times. Parte de su informe de 2006 dice:

‘Los competidores, todos los medallistas de oro anteriores en Oban o Inverness, debían presentar cuatro melodías de su propia elección. El ganador del primer An Tuagh Oir fue el gaitero Gordon Walker, que interpretó The MacKays’ Banner, la melodía de reunión de los MacKays. Angus MacColl obtuvo el segundo lugar con The Red Speckled Bull, una melodía con un inusual sentido de urgencia subyacente… Los jueces fueron Andrew Wright y Ronald Lawrie.’

Allan también instituyó una conferencia sobre flautas en el Gathering que fue impartida por nuestro editor Robert Wallace con una exhibición histórica proporcionada por Jeannie Campbell. Robert escribe: ‘Allan no recibió suficiente crédito por el trabajo que hizo en las tuberías en las Tierras Altas del Oeste, pero sus esfuerzos sin duda fueron dignos de los mayores elogios. Quienes lo conocieron bien lo recuerdan con cariño y respeto. Su pérdida se sentirá profundamente, pero ha dejado un legado sobre el que se puede construir. Nuestros pensamientos están con Mary, Kirsteen, Allan e Iain.’

Agradecemos a la familia de Allan por el siguiente informe sobre su vida…..Allan MacColl nació el 16^el Agosto de 1940, en Moidart. Era el tercero de cinco hijos de Allan y Mary, que residían en Dorlin, cerca de Acharaclé.

Allan creció como parte de una familia de habla gaélica que había preservado el legado cultural de generaciones pasadas. Descendía de granjeros, acechadores y pastores, así como de renombrados bardos, músicos y portadores de tradiciones. Fue a partir de este legado que Allan desarrolló su amor por cantar canciones en gaélico, ya que a menudo escuchaba a su padre y al tío Donald reunirse alrededor de la mesa en casa para cantar sus muchas composiciones.

A lo largo de sus años de formación, Allan disfrutó de la libertad de crecer rodeado de naturaleza. Asistió a la escuela primaria Acharacle hasta 1954, cuando se fue para comenzar a trabajar con la Comisión Forestal. A finales de los años 50, Allan pasó varios años en la Marina Mercante, recorriendo el mundo con BP y Cunard, antes de regresar a tierra firme para realizar un curso de Ciencias Empresariales en Durham.

Allan se hizo cargo de la gestión de Acharacle Village Shop en 1965, junto con su hermano Charlie, y se convirtieron en los pilares del área, involucrados en la organización de muchos ceilidhs y trayendo varios actos escoceses importantes para entretener a la comunidad local. Subía al escenario en muchas de estas ocasiones y, como poseedor de una hermosa voz de tenor con un registro notable, deleitaba al público con su extenso repertorio de canciones gaélicas.

Allan también escribió versos, tanto en gaélico como en inglés, continuando el legado bárdico de su familia. A menudo, estos eran comentarios ingeniosos sobre pequeños eventos locales o familiares, escritos exclusivamente para consumo privado, aunque también podía alcanzar niveles conmovedores de profundidad cuando la ocasión lo inspiraba.

En 1975, Allan se casó con Mary Godsman, una conocida bailarina de Highland de Caol, y su hijo Allan jnr. llegó un año después, seguida por Iain y Kirsteen. En 1976, se mudaron a Fort William cuando Allan y Charlie compraron el viejo patio de carbón MacGruther and Marshall y comenzaron a comerciar en el área. A medida que esta empresa se expandía, se les unió el hermano menor Ewen, y los tres se convirtieron en caras conocidas en todos los rincones de Lochaber y suministraron carbón al distrito durante más de treinta años, primero como Shiel Valley y luego como MacColl Brothers.

Allan combinó su visión para los negocios con su amor por la música cuando formó Shona Records junto con su vieja amiga y leyenda musical Fergie MacDonald, el maestro del acordeón John Carmichael y la superestrella gaélica Norman MacLean. El resultado resultante incluyó varias grabaciones históricas de la época de Fergie, John y Norman, así como álbumes de gran éxito de Flair, Pipe Major Iain MacFadyen y Bill Black, por nombrar solo algunos.

Al entrar en la cincuentena, el amor de toda la vida de Allan por la música y la cultura gaélicas salió a la luz cuando ocupó el puesto escocés en el Consejo Pan-Celta Internacional, una organización dedicada a mejorar los vínculos culturales entre las naciones celtas. Esto culminaría en un animado festival que se celebra cada mes de abril en Irlanda, un evento que disfrutaron miles de gaélicos escoceses durante los treinta años de administración de Allan.

Siguió esto reviviendo la antigua competencia de flauta Lochaber Gathering, una vez un elemento prestigioso en el circuito, tristemente reducido a nada a mediados de los 90. Con la ayuda de un pequeño grupo de voluntarios de confianza, Allan restableció The Gathering como una de las principales atracciones para los principales gaiteros del mundo.

En sus últimos años, Allan mantuvo su pasión por la cultura gaélica, incluso cuando su salud comenzó a decaer. Continuó escribiendo versos a lo largo de su vida, uniéndose a su hermano Charlie y al resto de la familia para grabar una colección de obras escritas e inspiradas por su tío Donald.

Como un devoto hombre de familia, se complació mucho con la llegada de sus ocho nietos y pasaba muchas horas contándoles historias de su larga y variada vida, asegurándose de que el idioma y la cultura que tanto amaba se transmitieran a una nueva generación. . Allan será profundamente extrañado por su familia sobreviviente y por todos aquellos a los que tuvo la suerte de llamar amigos a lo largo de su vida.