El Argyllshire Gathering de 2016 debe describirse nada menos que como un éxito extraordinario, escribe el editor. Por supuesto, el buen tiempo ayudó a que los gaiteros se detuvieran y charlaran bajo el sol de Oban sobre todas las cosas habituales: drones, juncos podridos, jueces corruptos.
El encuentro se vio favorecido por tener ganadores populares en todos los principales eventos de piobaireachd. El lugar de honor debe ir para Ian K. MacDonald de la Policía de Toronto quien, después de varios premios de medallas de oro durante muchos años, finalmente se hizo con el grande.
Fue un doble éxito para Toronto con el amigo y colega de Ian, Sean McKeown, ocupando el segundo lugar; Las celebraciones se prolongaron hasta bien entrada la noche y los comisarios esperaron con cierta inquietud la llegada del dúo dinámico para encabezar el desfile hacia los juegos en Mossfield Park. Esto lo hicieron con suma facilidad a pesar de los dolores de cabeza, el entrenamiento de la banda de gaiteros pasó a primer plano. Y agradable fue ver a tantos gaiteros apoyando a los ganadores. Conté más de 40 en la marcha, un gran esfuerzo y un reconocimiento a todos los que participaron.
En el flanco exterior teníamos al medallista de plata Nick Hudson de Pittsburgh, PA, un merecido ganador de esta competencia y más adelante. En un buen toque, el gaitero William Geddes fue al final de la columna para recuperar a Finlay Cameron, de 14 años, ganador del MacGregor Memorial Piobareachd, y colocarlo en la primera fila. Fue un gesto típico de los gaiteros que compiten hoy en día y que pone en perspectiva todas esas agendas mezquinas que presenciamos.
Además de los eventos de música ligera de grado ‘A’ y ‘B’ y el Open Jig, los juegos vieron la introducción del Trofeo RG Hardie Memorial para MSR intermedio. Solo aquellos que compitieron en el piobaireachd de MacGregor fueron elegibles para jugar y 21 presentaron sus nombres con 16 jugando ese día. Se pidió a los gaiteros que enviaran tres marchas, tres strathspeys y tres carretes y se les podía pedir que tocaran las melodías elegidas en cualquier combinación.
Esto resultó ser una tarea difícil para estos jóvenes jugadores, pero no tanto para Calum Ian Brown de Aberdeen, un buen ganador, un jugador muy prometedor. No muy atrás estaba John McElmurry de Irlanda del Norte, alumno de Norman Dodds MBE. Otro buen prospecto, John tenía una técnica clara y un ritmo constante. La importancia de una buena técnica fue lo que impresioné a los gaiteros en mis comentarios finales en la entrega de premios. Ninguna carrera de tubería puede prosperar sin ella.
Algunos de los jóvenes gaiteros pidieron comentarios sobre su forma de tocar y los jueces accedieron con gusto, pero para el próximo año creo que podría ser una buena idea tener hojas de críticas para este concurso.
En los tableros senior, se llevaron a cabo breves leets con Alistair Lee y Finlay Johnston finalmente arreglando sus premios ceol beag en Oban. Antes de este año, ambos habían ganado March o Strathspey and Reel. Me las arreglé para escuchar el set de S&R de Alastair: muy difícil de criticar, musical, la tubería inmaculada. Callum Beaumont jugó muy bien por el segundo lugar, pero un toque de nervios en John MacKechnie (algo inusual en Callum) pudo haberle costado.
Uno de los placeres de los juegos es la oportunidad de conocer y saludar a amigos y conocidos de antaño. Uno fue el ganador múltiple de Clasp Greig Wilson de Nueva Zelanda. Greig no tuvo suerte este año en Oban, pero me asegura que volverá para recibir más castigos en el futuro. Nuestros gaiteros profesionales continúan cumpliendo con su deber en la producción de cantores cantores con una regularidad agradable. Estaban Craig Sked y Fiona Manson con su hija Maggie y James y Kylie McHattie con la pequeña Briar. Dice mucho de estas parejas que están preparados para cargar y viajar miles de millas a un costo considerable para perseguir su pasión con los más pequeños a cuestas.
Pero volvamos a la medalla. Luego de su presentación del Duque de Argyll, tomé unos momentos para conversar con el 2016 Ian MacDonald, medallista de oro en Oban. Él dijo: ‘Este es sin duda el mejor día de mi vida como gaitero, con diferencia. Cuando salí, pensé que había puesto una buena melodía y es bueno poder hacer eso. Pero el último par de años sentí que también había jugado bien, mucho mejor que en años anteriores. Sabía que me venía más fuerte cada año y ayer fue el momento adecuado para mí. [Mary’s Praise]. Es una melodía que me gusta y la disfruté. Creo que me han colocado en la medalla seis veces y las últimas dos veces he sido segundo.
¿Hubo una lección para que otros gaiteros siguieran adelante? ‘Definitivamente. En un momento estuve a punto de ser eliminado de la lista de candidatos solo porque no lo había hecho lo suficientemente bien. Así que sigue adelante; nunca sabes cuándo va a ser tu día. Me alegro de haberlo hecho, eso es seguro. Bill Livingstone y Peter Aumonier han sido de gran ayuda para mí y los dos tienen un apoyo realmente bueno; me han ayudado mucho.
¿Su victoria ayudaría a las tuberías de Ontario? “Tal vez hubo un pequeño bajón cuando Bill y tipos así se retiraron, pero creo que la flauta realmente está llegando ahora y me gustaría ver que la percusión también mejore. Pero la tubería es fuerte y tener a Andrea Boyd, Andrew Hayes y Sean McKeown allí es genial, y ahora puedo ver la próxima generación. Ayer nos llevamos tres de los cinco premios, así que lo hicimos bastante bien.’
Ian K aparece en la parte superior con Nick Hudson, su alegría justificada por su éxito es evidente. Obtenga los resultados completos de Argyllshire Gathering aquí y esté atento a PP para obtener más información sobre las actuaciones.
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