A lo largo de las décadas de 1950, 1960 y 1970, la banda aparecía regularmente en programas de radio de Irlanda del Norte de la BBC, como ‘Ulster Band’. En 1974 fueron invitados a actuar en un programa de televisión de la BBC titulado ‘The Rock of Fergus’ junto con el grupo folclórico The Pattersons y la arpista Deirdre O’Callaghan. Fue una de varias apariciones en televisión a lo largo de este período. La banda se muestra arriba de 1974/75 en el castillo de Carrickfergus.
La banda ganó el apodo de RAMS y este nombre se usó en el título de un LP que lanzaron en el sello Homespun Record en 1975 titulado ‘The RAMS at Fergus Rock’. Vendió unas 3.000 copias en la primera semana después del lanzamiento, lo que le dio a la banda 65 peniques por copia y las ganancias se destinaron a nuevos uniformes que costaron £ 5.000. Al final de la temporada de 1977, Tommy Geddis fue tentado a asumir el cargo de Pipe Major del recién formado McDonald Memorial de Dromore.
No importa quién iba a seguir los pasos del gaitero mayor Geddis, iban a enfrentar un desafío difícil y durante la próxima década la banda hizo una serie de nombramientos de gaiteros talentosos y líderes experimentados, ya sea dentro de sus filas o habiendo tocado anteriormente. en la banda. Desafortunadamente para cada uno de ellos, las cosas se hicieron considerablemente más difíciles debido a una serie de problemas importantes, a saber:
- La actividad terrorista dentro de Belfast desalentó a los jugadores de fuera de la ciudad a unirse a la banda.
- El surgimiento de bandas como Cullybackey, Graham Memorial, McNeillstown, Pipes and Drums of the RUC y más tarde Field Marshal Montgomery ahora estaban en el mercado por el número limitado de gaiteros y bateristas de alta calidad disponibles.
El primero en asumir el desafío P/M fue Harry Stevenson (1978 – 1981), un miembro de la banda desde hace mucho tiempo y ex campeón de flauta solista de Ulster y All Ireland. Harry asumió el papel a partir de la temporada de 1978.
Durante su mandato, la banda fue campeona del cuerpo de tambores de toda Irlanda en 1978, ganadora de la banda y percusión del Ulster en 1979 y también ganó el título del cuerpo de tambores del Ulster en 1981.
En 1980, la banda ocupó el sexto lugar en el Campeonato de Escocia en Edimburgo. La banda se había mantenido en una posición de mando al obtener numerosas victorias en concursos locales en una era dominada por Cullybackey dirigida por el comandante de gaita Graham Lamont y el baterista principal Bobby Rea.
Mayor de flauta Enoch Kirk asumió el puesto de RAMS para la temporada de 1982 cuando su único gran éxito fue levantar el título de percusión de toda Irlanda. Al final de la temporada, la banda se acercó al ex Pipe Major Tommy Geddis, quien había renunciado a su cargo en el McDonald Memorial por motivos de salud.
Por desgracia, su mandato final sería trágicamente corto. Mientras preparaba a la banda para competir en el concurso Mini Band de Col. Saunderson Memorial Pipe Band en Portadown, colapsó y murió. Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la iglesia parroquial de St. Aiden, Sandy Row, Belfast, el domingo 7el Agosto de 1983, con el servicio a cargo del reverendo Stanley McDowell, quien había sido un gaitero en RAMS con Tommy.
El ex Gaitero Mayor del 29el Old Boys Pipe Band accedió a asumir el cargo de forma temporal para ayudar a la banda a competir en la segunda mitad de la temporada.
El siguiente nombramiento de la banda fue el Pipe Major George McFetridge, un ex miembro, que había dirigido la banda de Syerla durante varias temporadas exitosas en el Grado 2. Ocupó el puesto durante las temporadas de 1984 y 1985 y mientras la banda competía regularmente y figuraba en el listas de premios, su único éxito significativo se produjo cuando ganaron el All Ireland drumming en 1985.
¿Podría reconocer esto en este artículo y en la historia para que nuestra familia lo conserve?
Hay poca evidencia de que la banda haya hecho apariciones en competencias en 1986, sin embargo, se hizo un gran esfuerzo para que volvieran a competir. Se decidió que sería mejor pasar al Grado 2, que es donde compitieron en la temporada de 1987 bajo el liderazgo del Pipe Major Ian McClean. Lamentablemente, esto resultaría ser su canto del cisne.
Parecería que el comité de la banda hizo esfuerzos considerables para mantenerlo en marcha, sin embargo, finalmente se vieron obligados a admitir la derrota y un tiempo después se anunció que se habían retirado y que todos los instrumentos y uniformes se venderían y las ganancias irían a caridad.
La gente suele preguntar qué tartán llevaban los RAMS. A lo largo de los años, usaron los tartán McLean of Duart, Ancient McLean y Red Gordon.
Además de un alto nivel constante de flauta, la banda siempre tuvo un fuerte cuerpo de tambores liderado por algunos de los principales bateristas de sus épocas, como Jackie Seaton, Kit Reynolds, Charlie Rea, Jackie Doran, John Rea, Billy Dunlop y Billy Barnham. Mira estas fotos:
Es interesante notar que cinco miembros de la banda, Jackie Seaton, Stanley McDowell, Frank Gibson, Tommy Fittis y Brian Chambers, se convirtieron en pastores o ministros de religión.
Si bien la Robert Armstrong Memorial Pipe Band, al igual que sus grandes rivales de la época de St Patrick’s Donaghmore, ha desaparecido de la escena de la gaita, todavía se la recuerda con cariño y muchos la consideran la vanguardia que impulsó a los gaiteros y percusionistas de Irlanda del Norte a la fama. escenario mundial.
Las búsquedas en Internet aún revelan copias de su grabación ‘The RAMS at Fergus Rock’ disponibles para la compra, y la melodía del 4/4 de marzo, Robert Armstrong Memorial Pipe Band, compuesta por James Wark, Strathclyde Police, todavía se reproduce.
- Me gustaría dejar constancia de mi agradecimiento a Harry Stevenson por su ayuda en la producción de esta historia y su apoyo y aliento con respecto a varios de mis proyectos de investigación. Lea los extractos anteriores de esta serie que comienzan aquí.
Relacionado:
