Mi amigo, el guitarrista Brian Hughes, realizó una gira con Chieftain’s en Japón como acto de apertura con Loreena McKennitt. Luego pasó a actuar con los Chieftains en América del Norte y Europa cuando estaban promocionando su álbum Santiago. En Japón tocaron en unos diez espectáculos entre Tokio y Osaka, principalmente en salas de conciertos de música clásica con asientos blandos. Los asientos oscilaron entre 1500 y 4000 de capacidad. Fueron reservados a través del agente Plankton, que se especializa en música celta. Aunque el público estaba entusiasmado, Brian sintió que la música celta seguía siendo un nicho de mercado en Japón.
Música celta y música tradicional japonesa: una comparación
Si escuchas muchas de las melodías folclóricas japonesas tradicionales, tienen una calidad agridulce similar a la música celta tradicional. La escala pentatónica menor japonesa es diferente de la occidental, pero algunas frases, especialmente cuando pasan a la mayor, podrían ser fragmentos de canciones populares irlandesas o escocesas. Si nos fijamos en la flauta traversa popular tradicional, el shinobue, en realidad no es tan diferente del pífano o la flauta irlandesa en términos de digitación. La técnica de deslizar y pegar con el silbato o el shinobue también son similares.
Dónde encontrar música celta en Japón
Las principales discográficas de Japón tienen música celta bajo licencia y los CD están disponibles como importaciones. Un distribuidor respetable de música irlandesa en Japón es una empresa llamada Music Plant. Creo que probablemente estén afiliados a Plankton. JVC (Japan Victor Corporation) fichó directamente al grupo ANAM. Han grabado dos álbumes para JVC y han realizado tres giras por Japón. Un talentoso joven músico de Inglaterra, Tim Edey, quien tocó el acordeón en mi último álbum Celtic Heartland, se unió al grupo recientemente. Había una empresa en Tokio llamada Trinity que se especializaba en la importación de CD celtas tradicionales, pero no estoy seguro de que todavía estén en funcionamiento. Brian Cullen, un irlandés de Wicklow que ahora vive en Nagoya, tiene su propio sello para comercializar su propio material llamado música Celtic Otter y ha publicado colecciones de baladas.
Hay un festival celta que se celebra anualmente en Tokio en el Centro Ryutsu. Cuentan con espectáculos de música y danza, desfiles de moda, exposiciones de artesanía y seminarios y talleres.
Hay una organización llamada CCE Japan que ofrece lecciones para la mayoría de los instrumentos irlandeses, así como para Set Dance y gaélico. CCE Japón es la rama japonesa de Comhaltas Ceoltoiri Eireann, una asociación para promover
Músicos japoneses especializados en instrumentos irlandeses
Hay algunos músicos celtas japoneses bastante consumados. Isao Moriyasu, que comenzó como flautista clásico, ahora se especializa en flautas irlandesas. Da clases en Kunitachi Music College y ha escrito un libro sobre música irlandesa. A menudo actúa con su esposa Masako, que toca el arpa celta, la concertina y el bodhran. Mayumi Nagaura, miembro de The Rising Pints, también tiene su propio grupo llamado BIRD. Es una muy buena intérprete de acordeón, silbato de hojalata y bodhran. Ha animado a muchos otros japoneses a aprender instrumentos irlandeses.
Músicos celtas occidentales en Japón
Hay algunos músicos que han formado grupos con miembros extranjeros y japoneses. Los ejemplos incluyen Rising Pints y Eye Wish, ahora desaparecido, así como un grupo en Sendai llamado Callanish.
El circuito de pubs en Japón
Hay muchos pubs irlandeses en Japón como Dubliners, O’Carolan’s, The Pint, The Warrior Celt, Shamrock que regularmente tienen música. Todos los pubs irlandeses también tienen sesiones regulares. Debido a que el alquiler es muy caro, especialmente en las principales ciudades como Tokio, Osaka, Nagoya y Kioto, los lugares son más pequeños de lo que cabría esperar en Estados Unidos o Europa. Como muchos clubes de jazz en este país, la capacidad oscila entre 50 y 200 cómodamente. Brian Cullen informa que los Dubliners de Osaka afirman haber tenido 600 clientes en un día de San Patricio hace unos años. Diría que debe ser el máximo y eso es después de unas pintas. Los occidentales suelen sorprenderse por la cantidad de los cargos de cobertura. En general, para ver una banda, un cargo de 3000 yenes es bastante típico. Los precios de los CD también siguen siendo de unos 2500 yenes.
Si bien los artistas celtas no son nombres familiares como las principales estrellas de rock, es probable que el interés por la música celta continúe creciendo en Japón durante algún tiempo.
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