El Campeonato anual de Glenfiddich se llevará a cabo nuevamente este octubre, con suerte ante una audiencia en vivo. De lo contrario, se llevará a cabo como el año pasado, se transmitirá en vivo ante jueces en vivo, pero con menos público. Lo siguiente está tomado de un informe del conocido periodista Rennie McOwan, quien asistió al famoso evento, entonces conocido como el Campeonato de Grant, hace 40 años…..
El periodista de la revista de viajes francesa estaba desconcertado. Todas estas figuras individuales vestidas de tartán pavoneándose arriba y abajo tocando la gaita. Una audiencia embelesada en un salón de techo alto colgaba de pancartas descoloridas y con docenas de cabezas de ciervos que cubrían las paredes.
Parecía tan Highland, pero ¿dónde estaban los bateristas? ¿Y por qué uno a la vez? ¿Y por qué la necesidad de silencio? La música le parecía informe y sin forma, dijo. La señorita Brodie vino al rescate. «Son la creme de la creme», murmuró un colega. «Es la música clásica de las flautas, como una fuga de Bach», susurró otro.
Todo estaba ocurriendo en el castillo de Blair, hogar ancestral del duque de Atholl. La firma de whisky de William Grant & Sons y los principales gaiteros de Escocia han entablado una feliz asociación.
La primera competencia de flauta registrada fue en Falkirk en 1781 y su descendiente directo, el Northern Meeting, se lleva a cabo en Inverness en septiembre. El Argyllshire Gathering en Oban comenzó en 1871. Estos se consideran los dos principales eventos clásicos del año de las tuberías. Más recientemente, se agregaron otros dos, el Bratach Gorm (Bandera Azul) que se llevó a cabo en Londres y el Silver Chanter, que se llevó a cabo en el Castillo de Dunvegan, Skye, a mediados de agosto.
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Grants lo llevó un poco más allá. Con la asistencia de la Sociedad Piobareachd, invitaron a los ganadores a competir en una competencia especial, un Campeonato de Campeones.
Ahora se considera el premio más importante, y el ganador, que compite con otros nueve, puede considerarse a sí mismo como el mejor gaitero de Gran Bretaña y probablemente del mundo. Incluso ser invitado es un gran honor.
Los jugadores enumeran seis piezas, del Ceol Mor (popularmente conocido como pibroch), la gran música de las gaitas, intrincada, estilizada y compleja, y el día los jueces eligen una para que la toque el competidor. También tocan marcha, strathspey y reel – el Ceol Beg [sic]la musiquita -y de nuevo los jueces nominan melodías.
El ganador obtiene un cuerno de carnero montado y grabado en plata, el Trofeo Balvenie, un sgian dubh (cuchillo negro) y un cheque. Los finalistas, y los tres primeros de ambas secciones, también obtienen premios y mucho reconocimiento.
Los espectadores vienen de muchas tierras, Australia, Nueva Zelanda, Canadá -todas con tradición pipa- y en nuestro fin de semana, también de Francia, Alemania, Brasil, Austria y Estados Unidos.
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«Así como la Copa del Mundo es para el fútbol, esta competencia es para los gaiteros», dijo Hugh Nicol, un ingeniero civil de 53 años de Glasgow que emigró a Perth, Australia Occidental en 1969. Regresó de vacaciones específicamente para disfrutar del competencia y grabó el lote para la banda de damas que él instruye. ‘No quería perderme esto. En ocho horas puedes escuchar lo mejor del mundo.’
Entre los diez estaba Jack Lee, a los 23 años, el competidor más joven, de Vancouver, un recién llegado a Grants, pero ganador habitual de premios en incursiones escocesas. En la fiesta que siguió a los campeonatos todavía estaba jugando con otros a las 3 am y se fue a las 5.
El abogado canadiense Bill Livingstone, cuyo padre emigró de Cumnock, Ayrshire, también voló. Es otro ganador regular escocés.
Los hombres de casa son todos gigantes de la flauta e incluyen al comandante de la gaita Gavin Stoddart, nacido en Edimburgo, de los Royal Highland Fusiliers que volaron desde Alemania Occidental, Iain MacFadyen, uno de los tres hermanos de la gaita, que ha ganado todos los premios importantes, Hugh MacCallum, Grants ganador en 1978, y Pipe Major lain Morrison, campeón del año pasado.
Los turistas acostumbrados a las bandas de tercer nivel que se abrían paso a todo volumen por la Royal Mile se encontraron en un mundo diferente. No se permite hablar mientras los competidores se ponen a punto, se exige silencio durante el juego y las cámaras con flash están prohibidas una vez que un competidor comienza a jugar.
Los no iniciados no sabían cuándo terminó el ajuste de pibroch, y una sugerencia de la galería de prensa de que se izara una bandera se encontró con tut-tuts.
Una forma más fácil para aquellos que luchaban por entender era observar a la audiencia: una quietud y un silencio audibles reemplazaron instantáneamente un leve murmullo en la nota oficial. [sic]. Derramó la música de siglos de Gaeldom, amores perdidos, escaramuzas olvidadas, victorias, duelo por héroes perdidos.
Era saludable observar a los jueces, moviendo los dedos o sentados sin expresión. Solo necesitaba un desliz para los tres, como si estuviera en una cuerda, para levantarse y escribir afanosamente.
después del té; estaba de regreso con nuevos jueces para la competencia de marcha, strathspey y carrete. Cada una de las tres melodías tenía que tocarse dos veces y se permitía un discreto golpeteo de los pies por parte de la audiencia.
A última hora de la tarde todo había terminado. Manos experimentadas se encogieron de hombros. Iba a estar cerca. Los jueces estuvieron fuera mucho tiempo.
El concurso de Miss Mundo no pudo tener un público más atento ya que los resultados se dieron en orden inverso: Iain MacFadyen, de Kyle of Lochalsh, ganó el pibroch, con el neozelandés Murray Henderson segundo. Hugh MacCallum fue tercero y Gavin Stoddart cuarto.
En la marcha, strathspey y reel, Gavin fue primero, segundo el instructor de las escuelas de Badenoch John MacDougall, tercero Hugh MacCallum y cuarto Iain MacFadyen.
Los dos conjuntos de marcas se suman: Hugh MacCallum fue tercero. Iain MacFadyen y Gavin Stoddart obtuvieron una primera y una cuarta calificación, pero como las marcas pibroch tienen prioridad, Iain fue declarado ganador general.
El duque de Atholl entregó los premios y la complacida multitud regresó a Pitlochry. A los huéspedes del hotel que dijeron que habían venido a Escocia para pasar un fin de semana tranquilo se les aconsejó gratamente que se fueran a la cama por la tarde y se unieran a la flauta por la noche. Lo hicieron.
Desde que comenzó la competencia de las Becas en 1974, Iain MacFadyen es el único hombre que la ha ganado dos veces. Ahora de 46 años, sirvió con los Cameron por un tiempo y fue gaitero mayor de la banda de transporte de Glasgow.
‘Pensé que tenía una oportunidad. Sé que estaba jugando bien’, me dijo. Iain es instructor de gaitas en Highland Region y vive en Kyle of Lochalsh. En las primeras horas, después de un día agotador para convertirse en el mejor del mundo, todavía tocaba con los demás por diversión. Alumnos afortunados de tener un maestro así.
- Los jueces fueron John Burgess, el general Frank Richardson y RG Hardie (Piobareachd), y Donald MacGillivray, John MacKenzie e Iain MacLeod (MSR). Comentarios de Seumas MacNeill del Piping Times de diciembre de 1981: Bill Livingstone ‘oculto en una nube de talco’; Iain MacFadyen ‘apuntando al primer premio’; Gavin Stoddart ‘buena actuación’; Hugh MacCallum ‘impecable’; Andrew Wright ‘dos pequeños estranguladores’; Jack Lee ‘obstaculizado por tuberías’; Iain Morrison ‘resbalón desde el principio’.
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